在国务院颁布的《中国儿童发展纲要（2011-2020年）》中指出，儿童是人类的未来，是社会可持续发展的重要资源。儿童参与则是指儿童有机会亲身参与到广泛的家庭、社区、学校、社会及文化生活中，接触真实的自然界和社会生活，获得丰富和均衡的生活体验和教育实践。
2018年由中国儿童中心、社会科学文献出版社发布的《中国儿童参与状况报告（2017）》就是以“儿童参与”为主题，通过对全国7城市8847名中小学生的调查分析，以及对儿童政治参与、学校和幼儿园参与、校外参与、社区参与、网络参与等专题的研究，结果表明：
儿童参与领域广泛，意愿强烈，能力强大
儿童积极参与了家庭、学校、社会等方面的生活，参与领域非常广泛。他们对于日常生活方方面面的参与有着广泛的兴趣，也有切实的行动，他们渴望了解社会、参与真实的社会进程。
儿童在学校之外的参与不是很充分
在儿童参与的内容上，学校的活动和学校之外的活动处于严重不平衡的状态。从校外活动参与的内容来看，48.9％的中小学生都参加了和学校考试内容密切相关的补习班，小学生参加补习班的比例为49.2%，初中生是51.7%，高中生是45.9%。
儿童参与受时间、空间等基本条件限制
学校学习对于儿童参与的影响，除了占据了绝大部分内容外，还在时间和空间上不断施压，严重影响了儿童参与其他主题的机会。时间上，中小学生实际家庭作业时间远超规定时间，超过一半的中小学生在放学后几乎没有和朋友玩耍的时间。空间上，目前中国社区缺乏专门针对儿童机制和平台，儿童并未被作为一个有独特需求、有独特眼光的行动主体来看待。
儿童参与的一些重要议题被忽略
在以学习为天职的身份定位下，许多原本可以吸引学生，也应该引起学生关注的信息渠道和生活主题被忽略了。一些现代社会的重要参与主题，在一部分儿童的生活当中缺位，比如亲子交往中不涉及生命和爱的话题、禁止或限制儿童使用网络。调查显示，在家庭参与方面，儿童与家长的沟通话题单一。社会交往方面，儿童侧重同学交往，邻里交往稍显不足。公共参与方面，儿童的参与渠道较少。儿童在公共参与方面表现出兴趣和信心，但仍有26.7%的学生从来不看电视新闻，43.2%的学生从来不看报纸新闻，28.8%的学生从来不看网络新闻。这种状况在长远来看会带来一些负面的影响。
儿童参与存在很大群体差异
在学段上，随着学段的增长，儿童的学校参与程度逐渐降低。其次，在性别上，女孩的家庭参与程度更高，男孩的公共参与程度更高。最后，独生子女的参与资源更丰富，非独生子女参与资源更传统。另外值得指出的是，不同家庭背景的儿童，在参与状况存在着巨大差别，这种家庭教养方式的差异很可能会对社会阶层的格局产生深远影响。
尽管对于儿童发展的解释非常复杂，但是本研究的数据和案例表明：儿童参与可以扩展儿童的生活阅历，增进儿童的生活智慧，影响儿童的发展。
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